Erdély kancellárja, gróf Teleki Sámuel, 1802-ben nyitotta meg Erdély első közkönyvtárát, azzal a céllal, hogy a város polgárai számára hozzáférhetővé tegye az írott kultúrát. A könyvtár 1799-1802 között épült fel. A gróf hat évtizednyi gyűjtésből, ősnyomtatványokat és reprezentatív tudományos munkákat is közkinccsé tett a könyvtárnak adományozott mintegy 40 000 kötet között. Olvasóterem is helyet kapott az épületben, ahol értékes kéziratok is tanulmányozhatók.
A második világháború után ezt a gyűjteményt kibővítették a hajdani Református Kollégium 80 000 kötetével, valamint más megszüntetett felekezeti iskolák és az elüldözött arisztokrácia könyv állományából. Napjainkban, a Teleki múzeum felbecsülhetetlen értékű könyv ritkaságai a földszinti könyvtárteremben csodálhatók meg.
