A boldogasszony papucsa (Cypripedium calceolus), Európa egyik legritkább és leglátványosabb vadon élő orchideafaja, néhány hetes késéssel ugyan, de idén is kivirágzott Hargita megyében. A különleges növény több helyszínen is megcsodálható a természetkedvelők számára.
Demeter László, a Hargita Megyei Környezetvédelmi Igazgatóság biológusa az AGERPRES hírügynökségnek elmondta, hogy a faj több hegységben is előfordul, elsősorban a Csíki-havasokban, a Hagymás-hegységben és a Görgényi-havasokban. Leginkább világos erdőkben, erdőszéleken és mészkőben gazdag talajú tisztásokon található meg.
A növény magyar neve virágának különleges alakjára utal. A faj tudományos neve, Cypripedium calceolus, az ókori görög és latin nyelvből származik. A „Kypris” Aphrodité egyik neve volt, amely Ciprus szigetére utal, a „pedilon” szandált vagy papucsot jelent, míg a „calceolus” jelentése „kis cipő”. A név így nagyjából úgy fordítható, hogy „Aphrodité kis papucsa”.
A boldogasszony papucsa Románia legnagyobb termetű vadon élő orchideája, amely akár évtizedeken keresztül is ugyanazon a helyen élhet. Fejlődése azonban rendkívül lassú: egy virágzásra képes kifejlett növény kialakulásához hosszú évek szükségesek.
A növény biológiája legalább annyira lenyűgöző, mint megjelenése. Virága valóságos csapdaként működik a beporzó rovarok számára. A színek és az illatok által vonzott apró rovarok bemásznak a papucs alakú virág belsejébe, ahonnan a csúszós falak miatt nem tudnak ugyanazon az úton kijutni. Az egyetlen menekülési út két szűk nyíláson keresztül vezet, miközben a rovarok elhaladnak a porzók és a bibe mellett, így biztosítva a beporzást.
A faj szaporodása is különleges. Magjai rendkívül aprók, szinte porszem méretűek, és nem tartalmaznak elegendő tápanyagot az önálló csírázáshoz. Fejlődésükhöz bizonyos talajban élő mikroszkopikus gombák jelenléte szükséges. Ezekkel szimbiózisban élnek, a gombák biztosítják a csírázáshoz szükséges tápanyagokat. E kapcsolat nélkül a magokból nem fejlődhet új növény.
A szakember hangsúlyozta, hogy a boldogasszony papucsa európai és nemzeti szinten is szigorúan védett faj. Tilos a növény leszedése, kiásása, károsítása vagy értékesítése. Védelmét ritkasága, különleges élőhelyigénye és a környezeti változásokkal szembeni érzékenysége indokolja.
A klímaváltozás további veszélyt jelent a faj fennmaradására. A növény a hűvös, viszonylag nedves, jó állapotban megőrzött hegyi erdőkhöz alkalmazkodott. A növekvő hőmérséklet, a gyakoribb aszályok és a csapadékmintázatok változása nemcsak a kifejlett növényeket, hanem azokat a gombákat is veszélyeztetheti, amelyek nélkül a szaporodása elképzelhetetlen.
A természetjárókat arra kérik, hogy ha találkoznak ezzel a ritka orchideával, csodálják meg, fényképezzék le, de hagyják érintetlenül természetes élőhelyén.
Hargita megye egyik legfontosabb élőhelye a Békás-szoros–Nagyhagymás Nemzeti Park, ahol egy viszonylag kis területen mintegy 300 példányból álló állomány található. Hegyi Barna, a nemzeti park igazgatója szerint ez a koncentráció természetvédelmi szempontból kiemelkedő jelentőségű.
Az igazgató rámutatott arra is, hogy a növény különleges talajviszonyokat és mikroorganizmusokat igényel, ezért gyakorlatilag lehetetlen sikeresen átültetni kertekbe vagy más helyszínekre, még akkor is, ha gyökérzetével együtt emelik ki.
Közösségi oldalán Hegyi Barna köszönetet mondott azoknak a helybelieknek, akik figyelemmel kísérik és védik a ritka orchideák lelőhelyeit. Mint írta, ő és munkatársai rendszeresen ellenőrzik az állományokat, megszámolják a példányokat, és figyelik az esetleges veszélyforrásokat, hogy ezek a különleges virágok a jövő generációi számára is fennmaradhassanak.