Hargita megyében immár több mint tíz éve sikeresen zajlik a Kiskertész program, amelyet Hargita Megye Tanácsának Vidékfejlesztési Egyesülete szervez meg évről évre. A kezdeményezés célja, hogy a gyerekek megtapasztalják a friss, saját termesztésű zöldségek értékét, miközben megismerkednek a kertészkedés alapjaival. Az idei évben a program iránti érdeklődés rekordszintet ért el: összesen 4444 diák, ezen belül 45 osztály jelentkezett, köztük 511 gyerek Zetelakáról, amely a legnagyobb arányban képviselt település.
A 2025-ös Kiskertész programba való jelentkezés már lezárult, így az idei évre új résztvevőket már nem tudnak fogadni. A programban részt vevő diákok azonban hamarosan megkezdik a munkát, amelyről részletes beszámolót küldenek majd a nyár folyamán. Továbbá a Kiskertész program hivatalos Facebook-oldalára, képeket tölthetnek fel, amely itt érhető el:
https://www.facebook.com/kiskerteszprogram.
A Kiskertész program 2012-ben indult 112 résztvevővel, és azóta folyamatosan növekszik. Az iskolák és a családok számára is értékes kezdeményezés lehetőséget teremt arra, hogy a gyerekek saját kezűleg neveljenek növényeket, miközben megtanulják az élelmiszer-termelés alapjait. A pedagógusok szerint a program segít a tananyagot is élményszerűbben átadni, a szülők pedig úgy látják, hogy a gyermekek több időt töltenek a szabadban, és felelősséget vállalnak saját kis kertjükért.
László Csongor, a Vidékfejlesztési Egyesület igazgatója szerint a kertészkedés nemcsak a növények gondozásáról szól, hanem a türelemről, a felelősségről és a természet szeretetéről is. A gyerekek megtapasztalhatják, milyen érzés, amikor a saját kezük munkájának gyümölcseit fogyaszthatják el. A program célja, hogy közelebb hozza őket a természethez, miközben játékosan tanulnak.
A tavasz beköszöntével megkezdődött a vetőmagok kiosztása, idén közel két tonnányi, összesen 35 552 csomag vetőmag kerül a diákokhoz. A kiskertészek az idei évben is nyolc különböző vetőmagot (hónapos retek, fejes saláta, sárgarépa, cukkini, zöldborsó, uborka, cékla és spenót) kapnak, amelyeket saját kertjükben vagy az iskolai kiskertben nevelhetnek. A program részeként verseny is zajlik: a résztvevők június 30-ig fényképes beszámolót küldhetnek az elvégzett munkájukról, amelyet szakmai zsűri értékel. A legjobbnak ítélt pályázók kertjeit személyesen is megtekintik, és a nyár folyamán pontozzák. A díjátadóra decemberben kerül sor, a konkrét díjakról a szervezők novemberben döntenek.
Térségenkénti leosztásban Csík-térségből 1799 diák, az északi térségből 583, Udvarhelyszékről 1316, Gyergyó-térségből 746 diák jelentkezett.
Az idei évben a program iránt mutatott nagy érdeklődés különösen biztató, hiszen a következő három év során Hargita megye gasztronómiai öröksége és helyben előállított élelmiszerei még nagyobb figyelmet kapnak, hiszen 2025 februárjában a Nemzetközi Gasztronómiai, Kulturális, Művészeti és Turisztikai Intézet (IGCAT) döntése értelmében Hargita megye elnyerte az Európa Gasztronómiai Régiója 2027 címet.